Si roncas, o compartes cama con alguien que lo hace, probablemente hayas oído la frase «consigue un protector bucal para eso» más de una vez. Ese protector bucal tiene un nombre adecuado: dispositivo de avance mandibular, o DAM, y es una de las herramientas más consolidadas para pasar noches más tranquilas y silenciosas. No es un truco, ni tampoco una cura, pero a mucha gente le ayuda de verdad.
El problema es que los DAM vienen envueltos en tecnicismos, opiniones contradictorias y bastante confusión sobre cómo se sitúan frente a opciones más sencillas como las tiras nasales, la cinta bucal y, en casos más graves, la CPAP. Esta guía lo explica de forma sencilla y honesta: qué es realmente un DAM, cómo funciona, la diferencia entre las versiones baratas y las personalizadas, y cómo saber si merece la pena hablar con un dentista al respecto.
Qué es realmente un dispositivo de avance mandibular
La respuesta corta. Un pequeño dispositivo dental que mantiene la mandíbula inferior hacia adelante. Un DAM se parece un poco a un protector de encías o a un doble retenedor. Se lleva sobre los dientes por la noche y mantiene la mandíbula inferior (la mandíbula) suavemente un poco más adelantada de su posición de reposo. Esa es toda la idea, y el nombre lo deja claro: adelanta la mandíbula.
Por qué es importante mover la mandíbula hacia adelante
Cuando te quedas dormido, los músculos de la garganta y la lengua se relajan. En algunas personas se relajan tanto que la lengua y los tejidos blandos se desplazan hacia atrás y estrechan las vías respiratorias. Ese estrechamiento es lo que hace que los tejidos vibren, y la vibración es lo que oyes como ronquidos. Al mantener la mandíbula hacia adelante, un DAM arrastra consigo la base de la lengua y mantiene las vías respiratorias un poco más abiertas, por lo que hay menos tejido que vibre y menos obstrucción del flujo de aire.
Qué no es
Un DAM no cura los ronquidos ni la apnea del sueño, y no solucionará las causas subyacentes por las que se estrechan las vías respiratorias. Es un apoyo mecánico que usas cada noche. Mucha gente considera que marca una verdadera diferencia, pero funciona mientras lo llevas, no después.
Personalizado por un dentista vs. hervir y morder: los dos tipos principales
Dispositivos para hervir y morder
Son los asequibles que compras en línea o sin receta. Ablandas el dispositivo en agua caliente, lo muerdes y se adapta aproximadamente a tus dientes. Son baratos y fáciles de probar, que es su principal atractivo. Sus desventajas son la comodidad y el ajuste: un molde aproximado puede resultar voluminoso, aflojarse durante la noche y no suele durar mucho.
Nuestro propio DreamGuard es un protector bucal para hervir y morder con diez ajustes, separados por 1 mm, para que puedas encontrar la posición más suave que funcione. Es para los ronquidos y no es un tratamiento para la apnea del sueño.
Dispositivos personalizados por un dentista
Se fabrican a partir de una impresión o un escaneo de tus dientes, por lo que se ajustan de forma precisa y cómoda. Muchos también permiten que un dentista ajuste exactamente cuánto se adelanta la mandíbula, lo cual es importante tanto para la comodidad como para la eficacia. Cuestan más y tardan más en prepararse, pero suelen ser más eficaces y mucho más agradables de llevar noche tras noche. Si estás bastante seguro de que un DAM es para ti, esta suele ser la mejor opción a largo plazo.
Ventajas y desventajas honestas
Dónde destacan los DAM
Para los ronquidos sencillos y para la apnea obstructiva del sueño leve o moderada en personas que no pueden usar una máquina CPAP, un DAM bien ajustado puede ser una opción silenciosa, portátil y sin medicamentos. No hay que enchufar nada, ni cargar, y se transporta fácilmente. Para muchas parejas es lo que por fin permite que ambos duerman toda la noche.
Dónde se quedan cortos
Los DAM no son para todo el mundo. Pueden causar dolor de mandíbula, desplazamiento dental, exceso de saliva o sequedad bucal, especialmente al principio, y no son adecuados si tus dientes o encías no están en condiciones para soportarlos. Tampoco tratan la causa. En particular, para la apnea del sueño grave, un DAM suele ser insuficiente por sí solo, y ahí es donde importa una evaluación adecuada.
Cómo se sitúa un DAM junto a otras opciones
Tiras nasales y cinta bucal
Si tus ronquidos se deben principalmente a una nariz obstruida o estrecha, una herramienta más sencilla puede ayudar más, o ayudar junto con un DAM. Las tiras nasales abren suavemente las fosas nasales, y la cinta bucal fomenta la respiración por la nariz en lugar de por la boca. Abordan diferentes partes del mismo problema, por lo que merece la pena comprender qué causa los ronquidos antes de gastar en cualquier cosa. Nuestra opinión honesta sobre la cinta bucal para los ronquidos es un buen punto de partida. Si quieres probar la cinta, nuestro sincero resumen de la mejor cinta bucal para dormir que los compradores del Reino Unido pueden adquirir explica qué buscar.
CPAP para los casos graves
La CPAP es una máquina que mantiene abiertas las vías respiratorias con un flujo constante de aire, y es el tratamiento de referencia para la apnea obstructiva del sueño moderada o grave. Generalmente, se ofrece un DAM para casos más leves, o cuando alguien realmente no tolera la CPAP. Si crees que la apnea podría formar parte de tu situación, lee nuestra guía sobre la apnea obstructiva del sueño y cómo realizarte pruebas en el Reino Unido, y consulta nuestra respuesta honesta sobre la cinta bucal y la apnea del sueño.
Cuándo consultar a un dentista o médico de cabecera
Si estás considerando un DAM, un dentista es la persona adecuada para ajustarlo y comprobar que tus dientes y mandíbula puedan soportarlo. Si roncas mucho, jadeas o pareces dejar de respirar por la noche, o te sientes agotado sin importar cuánto duermas, consulta primero a tu médico de cabecera: pueden ser signos de apnea del sueño, que requiere un diagnóstico adecuado en lugar de un dispositivo comprado en línea.
Preguntas frecuentes
¿Un dispositivo de avance mandibular realmente detiene los ronquidos?
Puede reducirlos considerablemente en muchas personas, especialmente cuando los ronquidos provienen de la lengua y los tejidos blandos de la parte posterior de la garganta. No está garantizado para todos, y los resultados suelen ser mejores con un dispositivo bien ajustado que con un molde voluminoso de talla única.
¿Son buenos los DAM para hervir y morder, o debería optar por uno personalizado?
Las versiones para hervir y morder son una forma económica de comprobar si la idea te sienta en absoluto. Si te acostumbras y quieres algo cómodo a largo plazo, un dispositivo personalizado por un dentista se ajusta mejor, dura más y se puede ajustar adecuadamente.
¿Puedo usar un DAM para la apnea del sueño?
Para la apnea obstructiva del sueño leve o moderada, un DAM es una opción reconocida, especialmente si la CPAP no te sienta. Para la apnea grave, suele ser insuficiente por sí solo. En cualquier caso, hazte evaluar primero para que sepas qué estás tratando realmente.
¿Los DAM tienen efectos secundarios?
Algunas personas notan dolor de mandíbula o de dientes, exceso de saliva o sequedad bucal, especialmente durante las primeras dos semanas. Los dolores leves suelen desaparecer. Cualquier cosa que persista, o cualquier preocupación por el desplazamiento de tus dientes, merece ser consultada con tu dentista.
¿Puedo combinar un DAM con cinta bucal o tiras nasales?
A menudo, sí. Si parte de tu problema es la respiración por la nariz, combinar un DAM con tiras nasales o una cinta bucal suave puede ayudar, ya que abordan diferentes partes de las vías respiratorias. Introduce un cambio a la vez para que puedas saber qué es lo que realmente funciona.
En resumen
Un dispositivo de avance mandibular es una forma sencilla y consolidada de mantener las vías respiratorias un poco más abiertas al sostener la mandíbula inferior hacia adelante. No es una cura y no será adecuado para todos, pero para los ronquidos puede marcar la diferencia entre una noche inquieta y una tranquila. Prueba una versión económica para ver si la idea te sienta, opta por una personalizada a través de un dentista si quieres seguir usándolo, y consulta a tu médico de cabecera si tus ronquidos vienen acompañados de jadeos, atragantamientos o agotamiento diurno.
Prueba DreamGuard, nuestro protector bucal ajustable
Si tus ronquidos se deben más a la nariz que a la mandíbula, vale la pena probar primero algunas herramientas más suaves.
Prueba las tiras nasales DreamFlow - abren suavemente las fosas nasales para facilitar la respiración por la nariz.
Prueba la cinta bucal DreamTape - fomenta una respiración tranquila por la nariz para que haya menos que vibre.
Prueba los tapones para los oídos DreamPlugs - para la pareja que necesita dormir toda la noche sin despertarse.
Descansa tranquilo. Respira tranquilo. SleepyDeepy.
