Esta semana nos llamaron la atención cinco cosas, entre ellas un estudio muy amplio sobre el sueño y el envejecimiento, y una investigación que planteaba si una siesta o un paseo en bicicleta ayudan más a un cerebro cansado.
Un estudio muy amplio vinculó un rango de horas de sueño con un envejecimiento más lento
Investigadores de la Universidad de Columbia utilizaron datos de unas quinientas mil personas del Reino Unido Biobank, junto con 23 relojes biológicos de envejecimiento diferentes que cubrían 17 sistemas de órganos, y los compararon con las horas que las personas decían dormir. Apareció una curva en forma de U: tanto dormir poco, menos de seis horas, como dormir mucho, más de ocho, coincidía con un envejecimiento biológico más rápido en el cerebro, el corazón, los pulmones y otros órganos. Los niveles más bajos de envejecimiento se situaron entre aproximadamente 6,4 y 7,8 horas por noche. El trabajo se publicó en Nature.
Por qué es importante: Los autores aclaran que esto no demuestra que la duración del sueño en sí envejezca los órganos. Dormir mucho, en particular, puede ser un indicador de peor salud en lugar de una causa, y las horas de sueño fueron autoinformadas. La interpretación sensata no es obsesionarse con un número con dos decimales, sino que una noche tranquila y normal está en buena compañía. Nuestra guía sobre cuántas horas de sueño necesitas realmente pone los rangos en contexto.
ScienceDaily / Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia
Tras una mala noche, una siesta y un breve entrenamiento ayudaron a la memoria por igual
Un equipo de McGill mantuvo despiertos durante 30 horas en el laboratorio a 54 adultos jóvenes sanos, y luego les dio 20 minutos de ciclismo, una siesta de 90 minutos o ninguno de los dos. Tres días después, tanto el grupo de la siesta como el del ejercicio recordaban aproximadamente un 22 por ciento más de imágenes que el grupo de control en una prueba de memoria. Las grabaciones cerebrales sugirieron diferentes vías para llegar al mismo sitio: la siesta parecía ayudar al cerebro a absorber nueva información, mientras que el ejercicio parecía ayudarle a utilizar de forma más eficiente lo que quedaba. Se publicó en PNAS.
Por qué es importante: Muestra pequeña, voluntarios jóvenes y sanos, una sola noche artificial de insomnio, y los investigadores insisten en que el ejercicio no sustituye al sueño. Aun así, es un resultado alentador para el día después de una noche difícil: es probable que un breve paseo o una buena siesta te sirvan mejor que seguir adelante a la fuerza. Nuestra guía sobre cómo hacer una siesta correctamente explica los horarios y la duración.
Se revisó la regla de las ocho horas
Una revisión en Brain Medicine reunió trabajo de campo antropológico, archivos históricos y genómica comparada para preguntar qué había provocado realmente la industrialización en el sueño humano. Los datos de campo de tres comunidades que viven sin luz eléctrica, los hadza, los san y los tsimane, situaron el sueño nocturno entre aproximadamente 6,4 y 7,1 horas, lo que no es más que la media industrializada y, en algunos lugares, menos. Los autores sostienen que lo que realmente cambió fue el horario y la regularidad, más que el total de horas, y no encontraron pruebas consistentes del patrón de sueño dividido en dos bloques que se ha convertido en historia popular.
Por qué es importante: Esta es una revisión narrativa, no un experimento nuevo, y los autores eligieron qué literatura incluir. Pero es una útil corrección a la idea de que todos estamos singularmente privados de sueño por la vida moderna. Si el horario y la constancia son las partes que cambiaron, también son las partes que la mayoría de nosotros podemos ajustar. Nuestra guía sobre cómo restablecer tu reloj biológico es el lugar para empezar.
Los científicos mapearon dónde se acumula la necesidad de dormir
Los investigadores capturaron imágenes de la actividad cerebral completa de 162 cerebros de ratón bajo 26 condiciones diferentes, que cubrían la privación del sueño, el sueño de recuperación y los ciclos normales. Dos pequeñas regiones en lo profundo del cerebro, el rafe mediano y el área preóptica medial anterior, se iluminaron en consonancia con cuánto tiempo llevaba despierto el animal. Activar artificialmente esas neuronas produjo entre dos y tres veces más sueño profundo no REM, mientras que atenuarlas lo redujo drásticamente y amortiguó la acumulación de presión de sueño.
Por qué es importante: Este es un estudio con ratones, y aún no se ha probado si los mismos circuitos gobiernan la necesidad de dormir de los humanos. La presión de sueño es algo que todo el mundo siente y casi nadie puede señalar, por lo que un mapa más claro de dónde se acumula es un verdadero avance. Cualquier tratamiento que pueda surgir está a años de distancia.
Una empresa de tecnología del sueño busca aprobación regulatoria para la detección de apnea
Fortune informó que Eight Sleep, que fabrica una funda de colchón calefactada y refrigerada, está buscando autorización regulatoria en EE. UU para detectar y ayudar a controlar la apnea del sueño, con el objetivo de contar las interrupciones respiratorias por hora en lugar de simplemente señalar un riesgo. Esa es una vara más alta que las notificaciones de apnea que ya han sido aprobadas en el Apple Watch y el reloj y el anillo de Samsung. Aún no se ha aprobado nada, y Fortune señala que gran parte de la investigación de respaldo está financiada por la empresa o aún no ha sido revisada por pares.
Por qué es importante: Que los dispositivos del dormitorio empujen a las personas hacia un diagnóstico adecuado es algo bueno, porque la apnea del sueño es común y está muy infradiagnosticada. Sin embargo, una notificación de un dispositivo no es un diagnóstico. Si roncas fuertemente, jadeas por la noche o te despiertas agotado sin importar cuánto tiempo hayas estado en la cama, el camino es tu médico de cabecera y un estudio del sueño adecuado. Nuestra guía sobre síntomas y pruebas de la apnea del sueño en el Reino Unido explica cómo es eso.
Esos son tus cinco de esta semana. El hilo conductor, si lo hay, es que la cifra principal de ocho horas sigue siendo cada vez menos interesante a medida que los investigadores miran más de cerca, y el horario, la regularidad y cómo te sientes al día siguiente siguen siendo cada vez más importantes.
Noches más tranquilas, días más despejados. SleepyDeepy.
