Sie wachen mitten im Traum auf, das Herz rast, und Sie sind überzeugt, dass gerade noch vor einer Sekunde etwas unglaublich Lebendiges geschah – doch dann entgleitet es Ihnen, bevor Sie es festhalten können. Diese seltsame, filmartige Qualität gehört zu einer ganz bestimmten Phase der Nacht: dem REM-Schlaf. In dieser Phase ist Ihr Gehirn fast so aktiv wie im Wachzustand, und es verrichtet stillschweigend einen Teil der wichtigsten Arbeit der Nacht.
REM-Schlaf ist leicht zu übersehen, weil er auftritt, während Sie tief im Unbewussten sind, und die meisten Menschen ihn nur durch die Träume bemerken, die er hervorruft. Doch wenn es Ihnen fehlt, spüren Sie das am nächsten Tag in Ihrer Stimmung, Ihrem Gedächtnis und Ihrer Konzentration. Hier erfahren Sie, was REM-Schlaf eigentlich ist, wann er auftritt, was er für Sie tut und was ihn oft unbemerkt raubt.
Was REM-Schlaf eigentlich ist
Die kurze Antwort. REM steht für Rapid Eye Movement, benannt nach der Art und Weise, wie Ihre Augen unter geschlossenen Lidern hin und her schnellen, während Sie sich in dieser Phase befinden. Ihre Gehirnaktivität ähnelt verblüffend dem Wachzustand, doch Ihr Körper ist vorübergehend gelähmt – ein cleverer Schutzmechanismus, der verhindert, dass Sie Ihre Träume ausleben. Ihre Atmung und Herzfrequenz werden schneller und unregelmäßiger, und in dieser Phase finden die lebendigsten Träume statt.
REM ist ein Teil eines größeren Ganzen. Der Schlaf verläuft in einem sich wiederholenden Zyklus aus leichtem Schlaf, Tiefschlaf und REM, und es hilft zu verstehen, wie diese Phasen zusammenpassen – das vollständige Bild finden Sie in den verschiedenen Schlafphasen erklärt. REM ist die Phase, in der Ihr Gehirn erwacht, anstatt abzuschalten, weshalb es so andere Arbeit leistet als der tiefe, körperlich regenerierende Schlaf zu Beginn der Nacht.
Wann REM-Schlaf in der Nacht auftritt
Hier liegen die meisten Menschen falsch. REM ist nicht gleichmäßig über die Nacht verteilt. In Ihrem ersten Schlafzyklus erhalten Sie vielleicht nur wenige Minuten davon, weil die frühen Zyklen vom Tiefschlaf dominiert werden. Im Laufe der Nacht wird der Tiefschlaf kürzer und die REM-Phasen immer länger.
In den letzten Drittel der Nacht – den Stunden kurz vor Ihrem Wecker – befinden Sie sich in Ihrem REM-reichsten Schlaf. Eine einzelne REM-Phase am Morgen kann gut eine halbe Stunde dauern. Genau deshalb ist der Zeitpunkt, zu dem Sie aufwachen, so wichtig, und warum es sich lohnt zu verstehen, was während einer ganzen Nacht Schlaf geschieht. Die Morgenstunden sind keine überschüssige Zeit, die Sie ohne Nachteile kürzen können. Sie sind wertvolle REM-Zeit.
Was REM-Schlaf für Sie tut
Gedächtnis und Lernen
REM hilft, das zu festigen, was Sie gelernt haben, insbesondere Fähigkeiten, Muster und komplexe Informationen. Tiefschlaf speichert Fakten, während REM neues Wissen anscheinend mit dem verknüpft, was Sie bereits wissen, und kreatives, assoziatives Denken fördert. Deshalb hilft eine gute Nacht nach dem Lernen oder dem Erwerb neuer Kenntnisse wirklich dabei, sich daran zu erinnern.
Emotionale Verarbeitung
In der REM-Phase verarbeitet Ihr Gehirn die emotionale Belastung des Tages. Es verarbeitet schwierige Erlebnisse und nimmt ihnen einen Teil der Schärfe, weshalb sich nach einer erholsamen Nacht alles leichter und nach einer schlechten Nacht alles intensiver anfühlt. Chronisch zu wenig REM-Schlaf steht in engem Zusammenhang mit dem Gefühl, emotional erschöpft und reizbar zu sein.
Träumen
Die lebendigen, erzählerischen Träume, an die Sie sich erinnern, stammen größtenteils aus der REM-Phase. Träumen ist nicht nur Unterhaltung für ein schlafendes Gehirn – es scheint ein Teil davon zu sein, wie REM seine Gedächtnis- und Emotionsarbeit leistet, indem es den Tag übt und neu ordnet, damit Ihr Geist ihn ablegen kann. REM-ähnliche Zustände sind nicht einmal auf uns beschränkt, wie eine Studie zeigt, die untersucht hat, ob Spinnen träumen.
Wie viel REM-Schlaf Sie brauchen
Bei den meisten Erwachsenen macht REM etwa 20 bis 25 Prozent des nächtlichen Schlafs aus – bei sieben bis acht Stunden Schlaf sind das etwa 90 Minuten bis zwei Stunden. Es gibt keine einzelne perfekte Zahl, und der Anteil ändert sich mit dem Alter, aber wichtig ist, dass REM vom Gesamtschlaf abhängt. Da sich der REM-Schlaf gegen Morgen ansammelt, schneidet man bei einer zu kurzen Nacht einen unverhältnismäßig großen Teil des REM-Schlafs ab, anstatt nur einen gleichmäßigen Teil von allem.
Mit anderen Worten: Der zuverlässige Weg, genügend REM-Schlaf zu bekommen, besteht darin, einfach lange und beständig genug zu schlafen, damit Ihre späteren Zyklen ihren vollen Lauf nehmen können.
Was Ihren REM-Schlaf raubt
Alkohol
Alkohol ist einer der größten REM-Schlafräuber. Ein oder zwei Drinks können Ihnen beim Einschlafen helfen, doch während Ihr Körper ihn im Laufe der Nacht verarbeitet, unterdrückt er den REM-Schlaf stark, insbesondere in der zweiten Hälfte des Schlafs. Am Ende haben Sie eine lange Nacht, der es jedoch an dem regenerierenden REM-Schlaf mangelt, den Sie brauchen. Wir erläutern, wie das funktioniert, in wie Koffein und Alkohol heimlich Ihren Schlaf ruinieren.
Zu früh gekürzte Morgen
Da REM in den letzten Drittel der Nacht stattfindet, raubt ein früher Wecker oder ein unterbrochener, unruhiger Morgen gezielt REM-Schlaf. Wenn Sie zu Ihrer gewohnten Zeit ins Bett gehen, aber zwei Stunden früher aufwachen, verlieren Sie nicht zwei Stunden durchschnittlichen Schlafs – Sie verlieren zwei Stunden Ihres REM-reichsten Schlafs.
Zu frühes Aufwachen durch Licht
Das Licht am frühen Morgen bringt Ihr Gehirn dazu, aufzuwachen, gerade wenn Sie in eine REM-reiche Phase eintreten. Besonders im Sommer kann das Umbrechen um 4:30 Uhr Sie weit vor der geplanten Aufwachzeit aus dem REM-Schlaf reißen.
Anzeichen, dass Sie nicht genügend REM-Schlaf bekommen
Sie werden REM nicht auf einer Grafik in Ihrem Kopf sehen, aber Sie können sein Fehlen spüren. Zu den häufigsten Anzeichen für zu wenig REM-Schlaf gehören ein Gefühl emotionaler Gleichgültigkeit oder ungewöhnliche Reizbarkeit, Schwierigkeiten, sich zu konzentrieren oder neue Informationen zu behalten, ein Gefühl von Benommenheit beim Aufwachen trotz einer ganzen Nacht im Bett und das Gefühl, dass Ihre Stimmung fragiler ist, als sie sein sollte. Wenn Ihnen das bekannt vorkommt und Ihre Morgen zu früh gekürzt werden, ist es ratsam, mit dem Schutz der zweiten Hälfte Ihrer Nacht zu beginnen.
Häufig gestellte Fragen
Ist REM-Schlaf dasselbe wie Tiefschlaf?
Nein. Es sind zwei verschiedene Phasen, die unterschiedliche Aufgaben erfüllen. Tiefschlaf ist die körperlich regenerierende Phase, die die erste Hälfte der Nacht dominiert, während REM die geistig aktive, traumreiche Phase ist, die die zweite Hälfte dominiert. Sie brauchen beides, aber sie sind nicht austauschbar.
Warum erinnere ich mich an manchen Morgen an meine Träume und an anderen nicht?
Sie erinnern sich mit viel größerer Wahrscheinlichkeit an einen Traum, wenn Sie während oder kurz nach einer REM-Phase aufwachen. Das natürliche Aufwachen am Ende eines Zyklus oder in den REM-reichen frühen Morgenstunden macht das Erinnern an Träume viel wahrscheinlicher als das Aufwachen aus dem Tiefschlaf.
Bedeutet mehr REM-Schlaf besseren Schlaf?
Nicht unbedingt. REM ist wichtig, aber ebenso wichtig sind Tiefschlaf und einfach lange genug zu schlafen, damit sich die Zyklen von selbst ausbalancieren. Einzeln nach einer Phase zu streben, ist weniger nützlich, als Ihrem Körper genügend ungestörten Gesamtschlaf zu geben, damit sich die Anteile von selbst einstellen.
Können Sie verlorenen REM-Schlaf nachholen?
Bis zu einem gewissen Grad. Nach einer REM-armen Nacht produziert Ihr Körper oft in der nächsten Nacht mehr davon, ein Prozess, der als REM-Rebound bezeichnet wird. Das hilft, ist aber kein Ersatz für regelmäßigen, ausreichenden REM-Schlaf – Sie können ihn nicht im Voraus aufsparen oder eine langjährige Verpflichtung vollständig begleichen.
Schützt natürliches Aufwachen den REM-Schlaf?
Ja. Wenn Sie am Ende eines Zyklus aufwachen, anstatt von einem Wecker aus dem REM-Schlaf gerissen zu werden, fühlen Sie sich in der Regel klarer. Beständige Schlaf- und Aufwachzeiten helfen, dass Ihre letzte REM-Phase abgeschlossen ist, bevor Sie aufstehen müssen.
Fazit
REM-Schlaf ist die Phase, in der Ihr Gehirn erwacht – es träumt, festigt Erinnerungen und verarbeitet die emotionale Belastung des Tages. Er sammelt sich gegen Morgen hin an, was die letzten Stunden Ihrer Nacht am wertvollsten und am leichtesten zu rauben macht. Schlafen Sie lange und beständig genug, damit Ihre späteren Zyklen ihren Lauf nehmen können, reduzieren Sie den Alkoholkonsum und schützen Sie diese frühen Stunden davor, zu früh gekürzt oder erhellt zu werden. Wenn Sie das tun, kümmert sich der REM-Schlaf weitgehend von selbst darum.
Probieren Sie DreamMask – die letzten Stunden der Nacht sind Ihre REM-reichsten, daher schützt das Blockieren des frühen Morgenglichts den Schlaf, den Sie sich am wenigsten leisten können zu verlieren.
Schlafen Sie gut. Schlafen Sie richtig. SleepyDeepy.
