Imaginez la scène. Il est minuit passé, vous êtes en train de vous endormir quand le lit s’affaisse : votre chien est monté dans les draps, s’est tourné trois fois et s’est écrasé contre vos jambes. C’est adorable, mais une petite voix vous demande si dormir avec votre chien ne finit pas par nuire à votre repos.
Une étude publiée cette semaine s’est penchée précisément sur cette question. La réponse pourrait vous surprendre, et c’est une bonne nouvelle pour tous ceux qui ne supportent pas de fermer la porte de la chambre.
La réponse courte. Une nouvelle étude de l’Université de Toronto a révélé que la présence d’un chien sur le lit ne modifiait pas de manière mesurable la qualité du sommeil de son maître. La nuit, les personnes et leurs chiens avaient tendance à bouger de concert : les maîtres s’agitaient généralement en premier, et le chien les suivait. La plupart d’entre eux ont simplement déclaré se sentir plus en sécurité avec leur chien à leurs côtés.
Alors, si vous vous sentiez coupable de laisser ce compagnon à poils profiter de la couette, la science vous indique que vous pouvez probablement vous détendre. Il existe toutefois une ou deux précautions raisonnables à prendre, que nous aborderons plus loin.
Ce que l’étude a réellement révélé
Cette recherche a été menée à l’Université de Toronto Mississauga par Ming Fei Li et Lavania Nagendran, puis publiée dans la revue PLOS One. L’équipe a suivi les mouvements nocturnes de 25 personnes et de 38 chiens partageant un lit (vous pouvez lire l’article complet ici), afin d’observer qui dérangeait qui.
Trois points se sont démarqués. Premièrement, les mouvements des humains et des chiens étaient généralement corrélés : lorsqu’un des deux bougeait, l’autre le faisait souvent aussi, et le duo traversait la nuit plus ou moins au même rythme. Deuxièmement, lorsqu’un réveil était provoqué, c’était généralement l’humain qui bougeait en premier, suivi du chien, et non l’inverse. En clair, il est plus probable que votre chien se réveille à cause de vous que vous vous réveilliez à cause de lui. Troisièmement, la simple présence du chien sur le lit ne modifiait pas le sommeil de son maître de manière mesurable, même si ces derniers ont déclaré se sentir plus en sécurité et plus apaisés avec leur chien à leurs côtés.
Il convient toutefois de nuancer. Il s’agissait d’une petite étude portant sur 25 personnes, et tous les chiens étaient des huskies ou des malamutes, des races de travail sélectionnées pour tirer des traîneaux plutôt que les animaux les plus paresseux de la pièce. Un petit terrier qui se glisse sous les couvertures ou un chien de refuge agité qui fait les cent pas à 4 heures du matin pourrait raconter une tout autre histoire. Il vaut mieux considérer ces résultats comme rassurants plutôt que comme définitifs.
Ce que cela signifie pour votre sommeil
Si votre chien s’installe et dort paisiblement, cette étude vous autorise à ne plus vous inquiéter. Le câlin n’a aucun coût mesurable sur le sommeil, et le sentiment de sécurité décrit par les participants est un véritable atout apaisant au moment de se coucher, à l’opposé de l’état d’éveil et de tension qui empêche tant de personnes de dormir.
La seule exception honnête est lorsqu’un compagnon de lit, chien ou humain, vous réveille vraiment. Si c’est vous qui vous redressez chaque fois que le matelas bouge, le problème est généralement moins lié au chien qu’à la légèreté de votre sommeil. Il vaut mieux comprendre pourquoi certains d’entre nous se réveillent si facilement avant de blâmer l’épagneul.
Quelques petits ajustements peuvent s’avérer utiles :
- Les mouvements et les petits bruits. Si ce sont les frottements, les reniflements et les changements de position à 3 heures du matin qui vous réveillent, la même astuce qui fonctionne dans un foyer bruyant peut s’avérer utile ici. Des bouchons d’oreilles en mousse souple atténuent les nuisances sans vous isoler complètement, et vous trouverez un tour d’horizon complet des différentes options dans notre guide des bouchons d’oreilles. Ils n’empêcheront pas un chien de bouger, mais ils vous éviteront de vous réveiller à chaque petit bruit.
- Le réveil à la première lueur. Les chiens sont d’excellents réveils naturels : la première lueur grise à travers les rideaux les met en alerte, ce qui vous réveille à votre tour. Bloquer la lumière vous permet de regagner cette dernière heure. Un véritable masque de nuit occultant est la solution la plus simple, et notre guide des masques de nuit vous explique ce qu’il faut rechercher.
Rien de tout cela ne consiste à choisir votre sommeil plutôt que votre chien. Il s’agit d’éliminer les deux ou trois facteurs qui vous interrompent vraiment, afin de conserver sa compagnie et de retrouver des nuits complètes.
Questions fréquentes
Est-ce mal de laisser mon chien dormir dans mon lit ?
Pour la plupart des gens, non. Cette dernière étude n’a révélé aucune baisse mesurable de la qualité du sommeil en raison de la présence d’un chien sur le lit, et de nombreux propriétaires se sentent plus calmes et plus en sécurité ainsi. Les règles d’hygiène habituelles s’appliquent : gardez votre chien propre et traité contre les puces, et offrez à un chien de grande taille ou agité son propre espace s’il vous gêne vraiment. Mais pour un chien calme, partager le lit ne semble pas nuire à votre sommeil.
Un chien dans le lit nuit-il vraiment au sommeil ?
Pas en soi, selon la recherche. Les humains et les chiens avaient tendance à bouger de concert, et les personnes s’agitaient généralement avant leur chien. Si votre sommeil est de mauvaise qualité, le chien est plus souvent un simple passager que la cause. Il vaut donc mieux examiner la lumière, le bruit et la légèreté de votre sommeil avant de pointer du doigt ses pattes.
Que faire si mon chien me réveille vraiment la nuit ?
Traitez alors la cause précise. S’il s’agit de mouvements et de petits bruits, les bouchons d’oreilles peuvent vous aider. Si c’est la lumière matinale qui réveille le chien, un masque occultant vous permettra de dormir plus longtemps. Si votre chien est vraiment agité chaque nuit, il vaut mieux en parler à votre vétérinaire, car cela peut indiquer qu’il ne dort pas bien lui-même.
En résumé
Si votre chien dort paisiblement à vos côtés, les recherches les plus récentes indiquent que vous pouvez conserver sa compagnie en toute sérénité. Votre sommeil n’en pâtit pas de manière mesurable, et le sentiment de sécurité est un véritable atout. Il ne faut agir que lorsqu’un compagnon de lit vous réveille vraiment, et même dans ce cas, la solution est simple : bloquez la lumière, atténuez le bruit et laissez chacun, à deux ou quatre pattes, se rendormir.
Cet article fournit des informations générales et ne constitue pas un avis médical. Si vos symptômes persistent ou sont graves, ou si vous ne savez pas ce qui les provoque, veuillez consulter votre médecin généraliste. Les produits SleepyDeepy sont conçus pour vous aider à mieux dormir et ne constituent pas un traitement pour une quelconque affection médicale.
Dormez bien. Respirez librement. SleepyDeepy.
