La plupart des personnes qui grincent des dents la nuit n’en ont aucune idée. Le premier indice provient souvent d’un tiers : un partenaire qui mentionne un étrange grincement, un dentiste qui remarque un émail usé lors d’un contrôle, ou une douleur sourde à la mâchoire qui apparaît avant le petit-déjeuner et s’estompe en milieu de matinée.
Le grincement des dents pendant le sommeil porte un nom précis : bruxisme du sommeil, et il est bien plus fréquent que la plupart des gens ne le pensent. Il est également plus facile à gérer qu’on ne le croit, une fois que l’on comprend ce qui en est réellement à l’origine. Voici la réalité des choses : pourquoi cela se produit, comment le repérer, ce qui aide vraiment, et quand il vaut mieux prendre rendez-vous plutôt que d’espérer que cela passe.
Ce qu’est réellement le grincement des dents pendant le sommeil
La réponse courte. Il s’agit d’un comportement moteur lié au sommeil, pas d’une mauvaise habitude. Serrer les dents pendant la journée est quelque chose que vous pouvez vous surprendre à faire et arrêter. Le bruxisme du sommeil est différent. Il se produit lorsque vous êtes inconscient, sous l’influence du cerveau plutôt que de la volonté, c’est pourquoi demander à quelqu’un d’arrêter tout simplement ne sert que rarement à quelque chose.
Grincer et serrer les dents ne sont pas la même chose
Grincer signifie que les dents glissent l’une contre l’autre, ce qui produit le bruit. Serrer les dents est une pression statique sans mouvement, et c’est silencieux, ce qui le rend beaucoup plus difficile à remarquer. De nombreuses personnes font les deux. Serrer les dents peut générer une force considérable, c’est pourquoi le signe révélateur est souvent la fatigue de la mâchoire plutôt qu’un bruit.
À quel point c’est fréquent
Les estimations varient, mais on pense que le bruxisme du sommeil touche environ une personne sur dix chez les adultes, et qu’il est plus fréquent chez les jeunes adultes que chez les personnes plus âgées. De nombreux cas sont bénins et ne causent aucun dommage réel. Ceux qui méritent d’être traités sont ceux qui provoquent des douleurs, des maux de tête, une usure dentaire ou un sommeil perturbé.
Pourquoi on grince des dents pendant le sommeil
Le stress et un système nerveux en état d’hypervigilance
Le lien le plus fort et le plus constant est celui du stress et de l’anxiété. Un système nerveux qui ne s’est pas correctement mis au repos entraîne des tensions jusque dans la nuit, et la mâchoire est l’un des endroits où ces tensions ont tendance à se loger. Si votre esprit s’emballe encore au moment de vous endormir, il vaut la peine de lire notre guide sur la façon dont le stress et l’anxiété sabotent votre sommeil, car la même solution aide à résoudre les deux problèmes.
Les micro-éveils et la respiration perturbée
Les épisodes de grincement se produisent lors de brèves poussées d’activité cérébrale appelées micro-éveils : des moments où vous passez à un sommeil plus léger sans vous réveiller. Tout ce qui augmente ces poussées a tendance à accroître le grincement, c’est pourquoi le bruxisme est fortement associé aux ronflements et à l’apnée du sommeil obstructive. Si vous grincez des dents et que vous ronflez aussi fort, que vous vous réveillez sans vous sentir reposé ou que vous vous sentez somnolent pendant la journée, le problème respiratoire mérite d’être examiné en priorité.
La caféine, l’alcool et la nicotine
Ces trois substances sont associées à un grincement accru. L’alcool est la plus insidieuse, car il vous rend somnolent tout en fragmentant la seconde moitié de la nuit. Nous avons abordé ce mécanisme en détail dans la façon dont l’alcool perturbe votre cycle de sommeil. La caféine consommée tard dans la journée produit un effet similaire, mais plus discret.
Les médicaments et autres facteurs
Certains médicaments, y compris certains antidépresseurs, mentionnent le bruxisme comme effet secondaire. Le reflux, certaines affections neurologiques et les antécédents familiaux jouent également un rôle. N’arrêtez jamais un médicament prescrit de votre propre initiative : si vous soupçonnez un lien, parlez-en à votre médecin traitant ou à votre pharmacien.
Les signes à surveiller
Le matin
Une mâchoire tendue ou fatiguée, un mal de tête sourd autour des tempes, des douleurs près des oreilles ou des dents sensibles au froid. Ces symptômes s’atténuent généralement au fil de la journée, c’est précisément pour cela qu’on les néglige.
Dans le miroir et chez le dentiste
Des bords aplatis ou ébréchés sur les dents, un émail usé, des marques striées sur la face interne des joues ou un bord festonné le long de la langue. Les dentistes les repèrent bien avant la plupart des patients, ce qui plaide en faveur de contrôles réguliers.
Selon votre partenaire
Un bruit rythmique de grincement est la preuve la plus flagrante. Si vous dormez seul, une application d’enregistrement sur votre téléphone laissée toute la nuit permettra généralement de lever le doute.
Ce qui aide réellement
Commencez par une évaluation dentaire
Un dentiste peut mesurer l’usure, écarter d’autres causes de douleur à la mâchoire et vous faire poser une gouttière ou une gouttière de nuit sur mesure. Une gouttière n’arrête pas le grincement en lui-même, mais elle protège les dents et soulage souvent la douleur matinale. Les modèles sur mesure s’adaptent mieux et durent plus longtemps que les modèles à bouillir et à mordre vendus en ligne.
Traitez le sommeil, pas seulement les dents
Si une respiration irrégulière est à l’origine des micro-éveils, protéger l’émail ne fera que la moitié du travail. Traiter les voies respiratoires, les ronflements ou la qualité du sommeil réduit souvent le grincement par effet secondaire. Si vous vous réveillez régulièrement fatigué, même après huit heures de sommeil, c’est un signal qu’il ne faut pas ignorer.
Aidez votre mâchoire à se détendre
Appliquer un gant de toilette chaud sur la mâchoire pendant quelques minutes, faire des étirements lents pour relâcher la mâchoire et veiller à placer consciemment la langue sur le palais avec les dents légèrement écartées aide à relâcher les tensions de la journée avant qu’elles ne vous accompagnent au lit. Les chewing-gums et les aliments à mâcher le soir ont tendance à produire l’effet inverse.
Créez une heure plus calme avant le coucher
Le stress étant le principal facteur, le changement le plus utile est généralement le moins spectaculaire : une période de détente prévisible et sans précipitation. Notre article sur la façon de créer une routine du coucher qui fonctionne vraiment et nos conseils sur la façon de calmer l’esprit avant le coucher constituent des points de départ pratiques. Un signal olfactif aide à marquer la transition, c’est pourquoi tant de personnes se tournent vers un spray pour oreiller à la lavande : notre guide d’achat des meilleurs sprays pour oreiller explique ce qu’il faut rechercher, et notre collection complète de sprays pour oreiller vaut le détour si vous cherchez par où commencer.
Questions fréquentes
Le grincement des dents pendant le sommeil peut-il être complètement guéri ?
Il n’existe pas de remède unique, mais il peut généralement être réduit et les dommages évités. La plupart des personnes obtiennent les meilleurs résultats grâce à une combinaison : une gouttière dentaire pour protéger les dents, associée à un travail sur le stress et la qualité du sommeil sous-jacents.
Une gouttière empêche-t-elle de grincer des dents ?
Pas toujours. Elle agit plutôt comme un amortisseur que comme un interrupteur. Elle reste néanmoins utile, car l’émail ne repousse pas, mais associez-la à des changements plus globaux plutôt que de compter uniquement sur elle.
Le grincement des dents pendant le sommeil est-il lié à l’apnée du sommeil ?
Cette association est bien reconnue. Le grincement se produit souvent lors des brèves périodes d’éveil qui suivent des pauses respiratoires. Si vous grincez des dents et que vous ronflez aussi fort, que vous haletez pendant votre sommeil ou que vous vous sentez épuisé pendant la journée, parlez-en à votre médecin traitant pour faire part d’un examen.
Le magnésium ou les compléments peuvent-ils aider ?
Les preuves sont peu concluantes. Certaines personnes trouvent que le magnésium les aide à se détendre en général, mais aucune étude clinique de qualité ne montre qu’il arrête le bruxisme. Considérez-le comme une option plutôt que comme la solution.
Dois-je consulter un dentiste ou mon médecin traitant ?
Commencez par consulter un dentiste pour vos dents et votre mâchoire. Ajoutez votre médecin traitant si vous présentez des symptômes suggérant une respiration perturbée pendant la nuit, des douleurs faciales persistantes ou si vous soupçonnez qu’un médicament est en cause.
En résumé
Le grincement des dents pendant le sommeil est fréquent, généralement sans danger lorsqu’il est léger, mais mérite d’être pris au sérieux dès qu’il commence à vous coûter votre émail, vos matinées ou votre sommeil. Les deux actions les plus importantes consistent à protéger vos dents et à permettre à votre système nerveux de se mettre correctement au repos avant le coucher. L’une relève de votre dentiste. L’autre relève de vos soirées, et c’est celle que vous pouvez commencer dès ce soir.
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Détendez-vous. Endormez-vous. SleepyDeepy.
