Nous avons tendance à considérer notre système immunitaire comme quelque chose qui n’intervient que lorsque nous sommes déjà malades, c’est-à-dire une fois que le rhume s’est installé. En réalité, il travaille discrètement jour et nuit, et une part surprenante de ce travail se déroule pendant que vous dormez. Le sommeil n’est pas un temps de repos pour les défenses de votre corps. C’est l’un de leurs services les plus chargés et les plus importants.
Si vous avez déjà remarqué que vous attrapez tous les microbes dès que vous passez une série de mauvaises nuits, ce n’est pas votre imagination. Le lien entre le sommeil et l’immunité est l’un des résultats les plus nets de la science du sommeil, et sa compréhension montre qu’il faut considérer le repos comme un élément essentiel du maintien de la santé, et non comme un luxe dont on se contente quand on a le temps.
Ce que fait votre système immunitaire pendant votre sommeil
Il se met au travail pendant les heures les plus profondes. Durant les phases les plus profondes de la nuit, votre corps effectue une grande partie de ses réparations et de son entretien. C’est à ce moment que certaines cellules immunitaires sont les plus actives et que votre corps est le mieux armé pour réagir à tout ce qu’il a rencontré pendant la journée. Si vous souhaitez une vision plus complète de ce qui se passe en coulisses, notre guide sur la science du sommeil vous explique tout, étape par étape.
Il libère des protéines bénéfiques. Pendant votre sommeil, votre corps produit des protéines de signalisation appelées cytokines. Certaines sont nécessaires pour combattre l’infection et calmer l’inflammation. Lorsque vous réduisez votre temps de sommeil, vous en produisez moins, ce qui laisse vos défenses moins bien approvisionnées au moment précis où elles pourraient en avoir besoin.
Il construit une protection durable. Le sommeil semble également aider votre système immunitaire à mémoriser. De nombreuses données montrent que les personnes qui dorment bien après une vaccination développent une réponse plus forte et plus durable que celles qui manquent de repos. Votre corps semble consolider cet apprentissage protecteur pendant la nuit, tout comme il le fait avec la mémoire.
Ce qui se passe lorsque vous ne dormez pas assez
Vous attrapez plus facilement ce qui circule
Des études ayant délibérément exposé des personnes à un virus du rhume courant ont révélé une tendance frappante : celles qui dorment moins de six ou sept heures environ sont beaucoup plus susceptibles de tomber malades que celles qui font une nuit complète. Le manque de sommeil affaiblit réellement votre résistance. Si vos nuits sont régulièrement écourtées, notre article sur les signes que vous ne dormez pas assez profondément mérite votre attention.
L’inflammation augmente
Un mauvais sommeil sur plusieurs semaines et mois est associé à des niveaux plus élevés d’inflammation de bas grade dans l’organisme. À court terme, cela vous laisse épuisé. À long terme, une inflammation persistante est liée à divers problèmes de santé, ce qui explique en partie pourquoi le sommeil profond est plus important que la plupart des gens ne le pensent.
La récupération prend plus de temps
Lorsque vous êtes malade, le sommeil est l’un des outils les plus puissants dont vous disposez. C’est pour cette raison qu’une maladie vous rend si fatigué : votre corps réclame le repos dont il a besoin pour se défendre. Négliger le sommeil pendant une maladie est une fausse économie, car vous ralentissez le processus même qui vous permet de guérir. Si un rhume persistant vous fait tousser toute la nuit, notre guide sur la façon de dormir avec une toux propose des solutions pratiques, et si un nez bouché est le problème principal, les bandes nasales DreamFlow soulèvent délicatement les ailes du nez pour faciliter la respiration, bien qu’elles ne traitent pas le rhume lui-même.
Comment donner à votre système immunitaire le sommeil dont il a besoin
Visez la régularité, pas la perfection. Avoir des heures de coucher et de lever régulières profite davantage à votre immunité qu’une grasse matinée occasionnelle. Votre corps s’épanouit au rythme, et des nuits régulières offrent à vos défenses la fenêtre de temps fiable dont elles ont besoin pour faire leur travail.
Protégez votre sommeil profond. Étant donné qu’une grande partie de l’activité immunitaire se déroule pendant les phases les plus profondes, tout ce qui fragmente votre nuit mérite d’être corrigé. L’alcool est souvent en cause : il peut vous endormir rapidement, mais perturbe ensuite la seconde moitié de la nuit, comme nous l’expliquons dans la façon dont l’alcool perturbe votre cycle de sommeil sans que vous vous en rendiez compte.
Détendez-vous correctement. Les hormones du stress et l’immunité tirent dans des directions opposées, il est donc vraiment utile de se préparer calmement au coucher. Un esprit apaisé s’endort plus vite et dort plus profondément. Si vos pensées s’emballent la nuit, notre guide sur la façon dont le stress et l’anxiété sabotent votre sommeil propose des méthodes pratiques pour briser ce cercle vicieux.
Respectez les bases. Une chambre fraîche, sombre et calme, un peu de lumière naturelle le matin et une heure de coucher régulière ne sont pas glamour, mais c’est ce que votre système immunitaire demande discrètement chaque nuit.
Questions fréquentes
Le sommeil peut-il vraiment m’empêcher de tomber malade ?
Le sommeil ne peut pas vous rendre invincible, mais il améliore clairement vos chances. Les personnes bien reposées sont moins susceptibles d’attraper des infections courantes et ont tendance à guérir plus vite lorsqu’elles tombent malades. Considérez-le comme un moyen de renforcer vos défenses plutôt que comme une garantie de ne jamais tomber malade.
De combien de sommeil ai-je besoin pour un système immunitaire en bonne santé ?
Pour la plupart des adultes, la plage de sept à neuf heures semble correspondre à une fonction immunitaire optimale. Les recherches sur le rhume indiquent notamment que dormir régulièrement moins de six heures par nuit peut poser problème.
Devrais-je dormir davantage lorsque je sens un rhume arriver ?
Oui. Un repos supplémentaire donne à votre corps les ressources nécessaires pour déployer une réponse plus forte. Si vous vous sentez anormalement somnolent lorsque vous êtes épuisé, c’est que votre corps vous demande raisonnablement plus de temps pour récupérer ; il vaut donc la peine de l’écouter.
Une seule mauvaise nuit nuit-elle à mon immunité ?
Une seule nuit courte n’est pas une source d’inquiétude : votre corps est résistant et s’en remettra. Le véritable risque vient de plusieurs semaines ou mois de sommeil insuffisant, lorsque les effets commencent à s’accumuler et que vos défenses restent sous-approvisionnées.
Pourquoi tombe-t-on toujours malade pendant les vacances ou après une grosse échéance ?
C’est souvent la chute qui survient après une période de stress et de mauvais sommeil. Lorsque vous vous donnez à fond, les hormones du stress peuvent masquer votre état d’épuisement. Une fois que vous vous détendez enfin, votre corps baisse sa garde et tous les microbes qui rôdent en profitent.
En résumé
Votre système immunitaire accomplit une partie de son travail le plus important pendant votre sommeil, de la production de protéines combattant l’infection à la consolidation d’une protection durable. Si vous réduisez votre temps de repos, vous laissez vos défenses sous-approvisionnées et moins aptes à récupérer. Protégez votre sommeil : gardez-le régulier, gardez-le profond et considérez-le comme un élément essentiel du maintien de la santé, et non comme la première chose que vous sacrifiez lorsque la vie devient chargée. C’est vraiment l’une des meilleures défenses dont vous disposez.
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Dormez bien. Dormez correctement. SleepyDeepy.
